Evaporação pode ser usada para produzir 70% da energia dos Estados Unidos, diz pesquisa

Pesquisadores da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, acreditam que lagos e reservatórios locais poderiam gerar 325 gigawatts de energia, quase 70% do que o país atualmente produz.

A estimativa foi publicada nesta terça-feira (26) na "Nature Communications" e, segundo os pesquisadores, trata-se do primeiro estudo a avaliar o potencial da evaporação como fonte de energia renovável.

O cálculo de quanto a evaporação pode produzir de energia foi feito com base em uma máquina produzida no laboratório em Columbia.

Chamada de “Mecanismo de Evaporação”, a máquina usa a umidade para abrir e fechar uma estrutura acoplada. Quando transferido para um gerador, o movimento produzido pela contração da estrutura é capaz de gerar energia.

Com isso, o estudo publicado na “Nature Communications” foi projetado para testar a quantidade de energia que este processo poderia teoricamente produzir.

Benefícios e vantagens

Ainda, cientistas avaliam que o uso da evaporação como fonte de energia poderia ser feito sob demanda -- o que superaria a intermitência da energia solar.

Isso seria um benefício da evaporação em relação à energia solar e eólica, que requer baterias adicionais para quando não há vento ou sol. Segundo a pesquisa, as baterias são tóxicas e custosas.

A tecnologia de evaporação também pode poupar água. No estudo, cientistas estimaram que metade da água que evapora poderia ser “colhida”. Pesquisadores estimaram que a reserva equivaleria a cerca de 25 trilhões de galões por ano, ou ainda um quinto da água consumida nos Estados Unidos.